Биологи из Института Фрэнсиса Крика и Сиднейского университета открыли уникальный биологический механизм в стволовых клетках, который в дальнейшем поможет понять процессы старения и возникновения рака. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature.
Сообщается, что хромосомы человека несут наследственную информацию и на концах имеют специальные структуры - теломеры, которые защищают ДНК и обеспечивают нормальное деление клеток.
С возрастом теломеры становятся короче и теряют свои защитные функции. В итоге клетки перестают делиться и организм стареет.
Ученым давно известно, что защитить теломеры помогает белок TRF2, который образует на концах хромосом так называемую Т-петлю. Если TRF2 удалить, концы сливаются вместе и это приводит к гибели клетки.
Авторы исследования обнаружили, что стволовые клетки для защиты хромосом используют совсем другой механизм.
Удалив белок TRF2 из эмбриональных стволовых клеток мыши, они увидели, что Т-петли продолжают формироваться, концы хромосом остаются защищенными, а клетки − неповрежденными.
По мере того как эмбриональные стволовые клетки дифференцируются в соматические клетки, этот уникальный механизм защиты концов теряется, и она начинает зависеть от TRF2.
Как полагают биологи, это говорит о том, что стволовые и соматические клетки защищают концы хромосом принципиально разными способами. На данный момент им не удалось выяснить, как именно работает альтернативный механизм защиты хромосом, но они ответили на вопрос о роли Т-петель, который долгие годы волновал микробиологов.
Авторы доказали, что теломеры в стволовых клетках с Т-петлями, но без TRF2, также защищены, следовательно, защитную функцию выполняет сама структура Т-петли.
По мнению исследователей, лучшее понимание того, как работают теломеры и как они защищают концы хромосом, даст важную информацию о клеточных процессах, которые приводят к преждевременному старению и раку.
Как сообщал MIGnews.com.uа ранее, специалисты из Института биологии старения имени Макса Планка выяснили, что мутированный белок сестрин способен влиять на продолжительность жизни.
